As Catacumbas de Paris

Na década de 80 um programa que fazia muito sucesso era o Acredite se Quiser, apresentado pelo Jack Palance. Ele viajava ao redor do mundo apresentando "o Estranho, o Bizarro, e o Inesperado", que ia desde gorilas albinos até a vida em gravidade zero no Skylab. Naturalmente, era um dos meu programas prediletos!



Ou, se você for jovem, talvez lembre do Jaca Paladium.

Um episódio que me marcou muito foi quando ele falava que debaixo de Paris, a Cidade das Luzes, havia a sua contraparte sinistra: a Cidade da Escuridão. Longos corredores subterrâneos contendo esqueletos, caveiras e todo tipo de restos mortais, de uma época em que os cemitérios da cidade tinham lotado, e os mortos eram largados em corredores abandonados de mineração.

Para uma criança que cresceu assistindo Goonies, qualquer menção de cavernas com caveiras é um delírio né? Sabendo que um lugar assim existia de verdade, eu decidi que tinha que visitar isso um dia. E quando fui a Paris pela primeira vez, duas décadas depois, esse foi o meu passeio predileto!

Para entrar nas Catacumbas, você precisa descer na estação Denfert-Rochereau. Tome o cuidado colocar casacos que sejam fáceis de tirar, lá embaixo não tem ar condicionado e é bastante quente:

Visualizar Catacombs of Paris em um mapa maior

Antes de chegar nas Catacumbas propriamente ditas, você precisa passar por um corredor enorme, estreito e sem iluminação. A parte bacana é que os guardinhas só deixam entrar uma pessoa por vez, em intervalos de 5 minutos. Por isso, todo o caminho inicial você vai fazer sozinho, o que ajuda a entrar no clima:

O corredorzinho estreito

A entrada da Catacumba começa em um grande portal de pedra, com a inscrição "Arrete: c'est ici l'empire de la mort" (Pare! Começa aqui o império da morte). Não que faça muita diferença, não tem como voltar, então se você se arrependeu aqui, dançou.

O portal de entrada

A parte surpreendente é que o local é bonito! Não são um monte de ossos jogados, pelo contrário, eles ficam ajeitados em formações harmoniosas. E não tem nenhuma grade de proteção, você pode encostar nas caveiras se quiser (tem até quem roube ossos para levar para casa: não faça isso, na saída os guardinhas inspecionam sua mochila e te levam em cana se acharem algo).

Eu e parisienses mortos

Se você for sozinho como eu, tirar fotos pode ser um problema. Na falta de lugar para apoiar a câmera, eu deixava ela no automático em cima das caveiras mesmo.

Caveira simpática

No total, são 2km de corredores pelos subterrâneos de Paris. A saída fica próxima da estação Alésia, de lá você pode continuar para passeios menos legais como o Louvre e a Torre Eiffel.

A Ilusão da Porta

Quando eu estava escolhendo os lugares que queria visitar no Japão, o Daibutsuden não me impressionou muito. No livro estava escrito que era a maior construção em madeira do mundo, mas pela foto parecia pequeno. Estimando pelo tamanho da porta, quanto você acha que ele tem de altura?

Uns quatro ou cinco andares né? Porém, o templo é bem maior do que parece! O problema é um tipo de dissociação cognitiva, você vê aquela coisa que parece uma porta, assume que é uma porta, e estima que deve ter altura de porta. Mas olhando de perto, não é uma porta, é um portão gigante!

Na verdade o templo tem 47 metros (estimando um andar de 3.5m, seria o equivalente a um prédio de 13 andares). E não tem como enganar o cérebro: mesmo tendo visto pessoalmente que era enorme, eu ainda olho a foto e acho que é pequeno.

O mesmo efeito acontece no Taj Mahal. Olhando pelo tamanho da porta, ele parece ter poucos andares de altura:

Mas ampliando no zoom dá pra ter noção da escala, os turistas são aquelas pequenas coisinhas coloridas lá embaixo:

O Taj Mahal tem 65m de altura, equivalente a um prédio de 18 andares. Nas laterais do portão principal, tem vários trechos do Alcorão escrito em caligrafia Thuluth. Os Mughals que construíram o Taj eram excelentes geômetras e sabiam das ilusões de ótica envolvidas, por isso eles usaram uma fonte pequena na base, e aumentaram o tamanho da fonte com a altura. Assim, para o visitante que está no chão, as letras parecem ter a mesma altura.

Outro lugar com tamanho enganador é o Castelo da Cinderela na Disneyworld:

Aqui o efeito é inverso, olhando as torres pela foto o castelo parece imenso, mas na verdade é pequenino! São 58m de altura, menor que o Taj Mahal. Os Imagineers da Disney também são mestres da ilusão: as dimensões do castelo vão diminuindo com a altura, para dar a impressão de que é maior do que parece. As janelas no alto das torres tem só a metade da altura das janelas mais baixas!

Por causa de efeitos como esses que ainda não tem Street View que suplante a experiência de conhecer tudo ao vivo. :)